Was wäre, wenn die Befreiung unseres Kindes, seinen natürlichen Interessen und Neugierden zu folgen, zu tiefgreifendem Lernen führen könnte? Was wäre, wenn unabhängiges Lernen Größe (und Glück) freisetzen könnte? Folgendes ist passiert, als wir einen unkonventionellen Ansatz zur Erziehung unserer Tochter mit Autismus gewählt haben.
Autismus-Spektrum-Störung (ASD) existiert auf einem Kontinuum. Jede Person, die von ASD betroffen ist, erfährt eine einzigartige Manifestation der Störung. Meine Tochter, jetzt 10, ist einzigartig; Ihre Herausforderungen und Stärken sind einzigartig, und wir haben festgestellt, dass der direkteste Weg zum Glück ist, sie zu unterstützen (nicht zu bekämpfen).
Zugegeben, mein Partner und ich haben die Zeichen nur langsam erkannt. Unsere Tochter Parker ist unser ältestes Kind, daher hatten wir keine Benchmarks für neurotypisches Verhalten bei Babys. Damals schenkten wir dem, was heute rückblickend eindeutig eine ungewöhnliche Obsession für bestimmte Spielzeuge war, keine große Aufmerksamkeit. Ihr intensives Interesse an bestimmten Gegenständen – Kindersitze beschäftigten sie stundenlang – und ihre extreme Frustration, wenn die Dinge unter bestimmten Umständen nicht nach ihren Wünschen liefen, ließ bei uns beiden keine roten Fahnen steigen.
Erst als ich mich freiwillig bei einer Organisation meldete, die sich der Ausbildung von Lehrern an öffentlichen Schulen in der Arbeit mit autistischen Kindern verschrieben hatte, begann ich, Parkers Eigenheiten als Zeichen autistischen Verhaltens zu sehen. Als Parker vier Jahre alt war, führten wir die Tests durch und erhielten die Bestätigung, dass sie auf dem Spektrum war.
Mit der ASD-Diagnose in der Hand begannen wir, ernsthaft nach Bedingungen zu suchen und Bedingungen zu schaffen, unter denen Parker gedeihen konnte. Wir kauften Spielzeug, um ihr Interesse zu wecken und ihre Sorgen zu lindern. Als Familie haben wir mit verschiedenen Spielen und Spielzeugen experimentiert – um Parkers Reaktion abzuschätzen und auf faszinierende Weise Einblicke in ihre Welt zu gewinnen. Wir entdeckten schnell ein großes Interesse an Tieren – insbesondere Hunden – und ein tiefes Bedürfnis, sich um sie zu kümmern. Eine schöne Entdeckung.
In Anbetracht der Homeschool-Option
Als Parker fünf Jahre alt wurde, wandten wir uns der Suche nach einem guten Schulabschluss zu. Aus all den üblichen Gründen – vor allem Erschwinglichkeit und Sozialisierung – war die öffentliche Schule die erste Option, die wir in Betracht gezogen haben. Wir haben einige Privatschulen recherchiert, weil wir dachten, dass kleinere Klassengrößen ein besseres Umfeld für Parker bieten könnten, aber keine der Optionen schien auf allen Ebenen optimal zu sein. Dann verwarf mein Partner die Idee des Homeschooling.Zunächst habe ich Widerspruch eingelegt. Warum sollte ich mich dafür entscheiden, mein Kind im Haus isoliert zu halten?! Hat sie nicht jedes Recht, ihr Leben zu leben, Freunde zu finden und Zugang zu allem zu haben, was ihre neurotypischen Klassenkameraden tun? Meine Bedenken veranlassten mich, weitere Fragen zu stellen. Ich suchte Pädagogen, Kollegen und Freunde auf. Online habe ich zum Thema Bildungsempfehlungen für Kinder mit Autismus recherchiert.
Was ich erfahren habe, hat mich zutiefst enttäuscht. Meiner Meinung nach fehlten sowohl öffentlichen als auch privaten Schulen die Ressourcen und das Personal, um die Bedürfnisse eines Kindes zu erfüllen und die natürlichen Talente zu erkennen, die am besten auf Einzelbetreuung ansprachen. Herkömmliche Klassenzimmer bieten keine häufigen Pausen und erfordern viel Zuhören und Stillsitzen, was für sie eine Herausforderung wäre. Ich machte mir Sorgen, dass die ungewohnten Geräusche (Schulglocken, Summer der Anzeigetafel und öffentliche Durchsagesysteme) und die helle institutionelle Beleuchtung ihr Angst machen könnten.
Die Sorge, mit der ich am meisten zu kämpfen hatte, war die Angst, dass Parker aufgrund ihrer Differenzen gemobbt würde – und dass die Verantwortlichen nicht effektiv mit der Grausamkeit umgehen würden.
Kann Lernen zu Hause effektiv sein?
Aus all diesen Gründen haben wir uns entschieden, den Sprung zu wagen und mit Homeschooling zu experimentieren – eine Entscheidung, die wir angesichts unseres Familieneinkommens glücklicherweise getroffen haben. Wir waren zuversichtlich, dass wir eine Umgebung schaffen konnten, die für Parker funktionierte, und ließen uns von der Vorstellung inspirieren, dass Lernen etwas ist, was alle Kinder von Natur aus tun – so wie Fische schwimmen lernen.
Wir wollten, dass das Lernen auf natürliche Weise aus ihren Leidenschaften und Neugierden fließt. Unser Plan war es, Parker genau zu beobachten und ihren Interessen den Vortritt zu lassen. Als sie Fragen stellte, beantworteten wir sie. Wir haben kreative Wege gefunden, um den Schullehrplan des Bundesstaates Louisiana an Parkers Lernstil anzupassen.
Unser Ansatz eröffnete Parker eine Welt voller Möglichkeiten. Neben ihrer Leidenschaft für Tiere haben wir entdeckt, dass sie die Musik und das Gitarrespielen liebt. Meine Partnerin hatte in ihrer Kindheit Gitarre gespielt, also zeigte sie Parker, wie man das Instrument richtig hält, und half ihr, ein paar grundlegende Akkorde zu lernen. Sie hat jetzt einen professionellen Gitarrenlehrer.
Um ihre Liebe zu Tieren zu unterstützen, fanden wir ein Tierheim und ein Krankenhaus, das wir jeden Tag besuchten, damit Parker mit ihren pelzigen Freunden spielen und sich um sie kümmern konnte. Die Mitarbeiter an beiden Veranstaltungsorten bemerkten die Fürsorge und Aufmerksamkeit, die Parker den Tieren entgegenbrachte, und waren von ihrem Wissen beeindruckt. Das aufrichtige Interesse unserer Tochter an dem Thema veranlasste sie, abends Veterinärbücher zu lesen und Lösungen für Probleme der Tiergesundheit anzubieten.
Als Parker neugierig wurde, schwimmen zu lernen, begannen wir mit dem Schwimmunterricht. Die ersten paar Erfahrungen verliefen nicht gut – wir hätten unsere Meinung beinahe geändert – aber eine geduldige Ausbilderin sah Potenzial und bat uns, ihr etwas mehr Zeit zu geben, um mit Parker zu arbeiten. Ungefähr einen Monat später sagte uns der Ausbilder, dass Parker ein außergewöhnlicher Schwimmer sei. Die Fähigkeit und Entschlossenheit, die er in Parker sah, sagten ihm, dass sie in Zukunft wettkampfmäßig schwimmen könnte, wenn sie wollte.
Im Laufe der Zeit sind Parkers Interessen gewachsen und wir haben ihr weitere Möglichkeiten vorgestellt. Durch Online-Ressourcen (Suche „Unschooling“) und andere Formen der Vernetzung haben wir Wege gefunden, wie sie mit anderen autistischen Kindern Kontakte knüpfen kann, was ebenfalls von Vorteil war. Unser Homeschool-Experiment dauert jetzt fünf Jahre und wir haben es nie bereut. Die Ergebnisse waren und sind in jeder Hinsicht außergewöhnlich.
Wachsen und gedeihen mit ASD
Parker ist glücklich, selbstbewusst und stolz auf ihre Leistungen. Weil sie selbstsicherer ist, hat sich auch ihre soziale Kompetenz deutlich verbessert. In den letzten Jahren hat sich Parker von einer schüchternen und zurückgezogenen Person zu einem Kind entwickelt, das die Herzen aller, denen sie begegnet, in ihren Bann zieht.
Ja, die Arbeit mit einem Kind mit Autismus hat seine Herausforderungen und Homeschooling ist nicht jedermanns Sache, aber wir haben festgestellt, dass es eine Erfolgsformel war, sich die Zeit zu nehmen, unser Kind zu verstehen – um wirklich zu wissen, wer es ist und seine Stärken zu erkennen half ihr dabei, ihren Weg zu finden.